실리콘밸리(Silicon Valley)의 기업가정신은 다양한 요소들의 결합으로 이루어져 있습니다. 그중에서도 가장 중요한 것은 혁신적인 기술과 창조적인 아이디어를 가진 인재들이 모여 일할 수 있는 환경이라고 할 수 있습니다. 이를 가능케 한 것은 1960년대 후반부터 1970년대 초반에 이곳에서 펼쳐진 히피 문화입니다.
히피 문화는 반전적인 삶의 방식과 예술, 음악, 철학 등을 중시하는 문화였습니다. 이러한 히피 문화의 영향으로 실리콘밸리에서는 다양한 새로운 아이디어와 실험적인 기술들이 탄생하게 되었습니다.
특히, 1960년대 말과 1970년대 초반에는 LSD와 같은 환각제를 사용하는 경험들이 큰 역할을 했습니다. 이러한 경험을 통해 창조적인 아이디어와 미래에 대한 비전을 제공하는 것으로 인식되는 것입니다.
그리고 이러한 기술과 아이디어를 실현하기 위해서는 충분한 자금과 혁신적인 비즈니스 모델이 필요합니다. 이를 가능하게 하기 위해서는 벤처 캐피탈과 같은 자금지원과 창업 생태계가 중요한 역할을 합니다. 따라서, 실리콘밸리는 벤처 캐피털, 대학, 연구소, 기업, 정부 등이 모여 혁신적인 생태계를 형성하고 있습니다.
마지막으로, 실리콘밸리의 기업가정신은 상호 협력적인 문화와 개방적인 사고방식, 실패에 대한 용서와 교훈으로 이루어져 있습니다. 이러한 문화는 기업가 정신을 키우는데 큰 역할을 합니다.
1960년대에는 히피들이 자유분방하게 생활하며 반문화 운동을 이끌었습니다. 이들은 사회 통념과 가치관을 부정하며, 인간성의 회복과 자연으로의 귀의 등을 주장했습니다. 이런 분위기 속에서, 샌프란시스코는 '꽃의 아이들'로 불리는 히피들이 모여들기 시작했습니다.
1980년대 이후, 이 지역에서는 스타트업이 차지하게 되었습니다. 이들을 지원하는 단체들도 생겨나기 시작했는데, 해커파운데이션과 해커 하우스들이 대표적입니다. 이 지역은 스탠퍼드대와 UC버클리에서 출신한 인재들이 많기 때문에, 생성형 인공지능의 성지로 자리 잡게 되었습니다.
샌프란시스코에는 전 세계 579개의 생성형 인공지능 스타트업 중 100여 개가 위치해 있습니다. 이들 중 하나가 최근 핫한 Open AI입니다.
실리콘밸리는 1930년대부터 시작된 반도체 산업이 발전하면서 꿈틀댔습니다. 트랜지스터를 발명한 윌리엄 쇼클리가 팔로알토에 연구소를 설립하고, 스탠퍼드대의 프레드릭 터먼 교수가 학생들에게 창업을 장려하기 시작한 것이 시작입니다. 이후 1970년대 스티브 잡스를 비롯한 많은 히피 청년들이 컴퓨터 산업에 뛰어들며 반문화 정신세계가 컴퓨터 산업에 영향을 미치게 되었습니다.
이러한 히피 문화의 영향을 받아 전체 지구 카탈로그로 번역되는 'Whole Earth Catalog'라는 잡지가 등장하였으며, 이 잡지는 DIY, 캠핑, 텐트, 정원 가꾸기, 컴퓨터 등 다양한 분야에 대한 기고를 실었습니다. 이 잡지를 발행한 더글러스 엥겔바트 교수는 컴퓨터 마우스의 발명자이기도 합니다. 이러한 히피 정신 세계와 반문화 정신이 실리콘밸리의 컴퓨터 산업 발전에 큰 영향을 미쳤습니다.
홈브루 컴퓨터 클럽(Homebrew Computer Club)은 1975년에 설립된 컴퓨터 열악한 조건에서도 집에서 직접 만들 수 있는 컴퓨터를 만들기 위한 동호회였습니다. 이 동호회는 컴퓨터를 누구나 쉽게 쓸 수 있도록 하자는 목적을 가졌습니다. 실리콘밸리의 히피들이 컴퓨터 발전이 곧 인간의 해방을 뜻한다는 이유로 컴퓨터 개발에 뛰어들게 되었는데, 이 동호회는 차고에서 시작되어 약 50년이 지난 지금에는 PC 산업의 본산이라고 할 수 있습니다.
이 동호회에는 스티브 잡스와 스티브 워즈니악, 해리 갈란드와 로저 멜렌, 토드 피셔, 조지 모로우, 폴 테렐, 아담 오스본, 밥 마샤, 제리 로슨 등이 참여하였습니다. 이 동호회에서 발행한 '홈브루 컴퓨터 클럽'이라는 뉴스레터는 PC 개발에 대한 아이디어를 엔지니어와 공유하고 논쟁을 주도하는 역할을 했으며, 빌 게이츠와의 논쟁으로 유명한 '호비스트들에게 보낸 공개서한'도 이 뉴스레터를 통해 전해졌습니다.
버닝맨 페스티발(Burningman Festival)은 참여자들이 창조성을 발휘하고 서로 교류하는 대형 예술 축제입니다. 이 축제에서는 금전 거래가 금지되어 있어서 참여자들은 자신의 가치를 입증하고, 상호 교류를 통해 생존해야 합니다. 버닝맨은 미국 네바다 주의 블랙록 사막에서 매년 8월 말에 개최되며, 이 축제에는 2만 명에서 8만 명 이상이 참여합니다.
참여자들은 텐트안에서 먹고 자면서 조형물, 그림, 퍼포먼스, 농담, 요리 등을 만들어냅니다. 이 축제는 참여자들이 금전적 소유를 넘어서 자신의 가치를 발견하고, 창조적인 아이디어와 교류를 통해 새로운 사회적 가치를 창출하는 공동체 활동을 장려합니다. 이 축제는 구글, 테슬라 등의 빅테크 기업에서도 참여자들에게 큰 영감을 주고 있습니다.
해커 하우스들과 비영리 단체들이 몰려있는 샌프란시스코 헤이즈 밸리 지역은 현재 생성형 인공지능 스타트업의 성지로 변모하였습니다. 이 지역에서 오픈 AI를 비롯한 많은 인공지능 스타트업들이 생겨나고 있으며, 스탠퍼드대와 UC버클리의 인공지능 인재들이 몰려들어 인공지능 분야에서 매우 중요한 역할을 하고 있습니다.
샌프란시스코 헤이즈 밸리(Hayes Valley) 지역은 1960년대에는 히피들의 성지였지만, 1980년대 이후로 스타트업들의 중심지로 변화하였습니다. 이러한 변화는 히피들이 강조했던 자유와 창의성, 혁신에 대한 열망이 인공지능 분야로 이어져 발전하고 있는 모습입니다.
실리콘밸리 기업가정신이 히피 문화와 연관되어 있다는 점은 흥미롭습니다. 히피 문화에서는 기존 사회 체제와 문화에 대한 반문화, 공동체 의식, 자연을 예찬하는 가치 등이 중요시되었는데, 이러한 가치들이 실리콘밸리 기업가들의 사고방식에도 영향을 미쳤다는 것이 인상적입니다.
벤 코헨(Ben Cohen)의 명언에서는 비즈니스가 단순한 수익 창출의 수단이 아니라, 세상을 변화시키는 도구로서 가치에 이끌려야 한다는 것을 강조하고 있습니다. 이러한 사고방식은 많은 기업가들에게 영감을 주고, 지속가능한 비즈니스 모델을 만들어가는 데에도 중요한 역할을 합니다.
더 나아가, 히피 문화와 실리콘밸리 기업가정신의 관련성은 현재의 사회적, 환경적 문제들에 대한 대처 방식에서도 나타날 수 있습니다. 이제는 기업가들이 이러한 문제들에 대한 해결책을 찾아내는 것이 필수적인데, 히피 문화에서 추구한 지속 가능한 삶과 환경 보호 등의 가치들이 이를 도와줄 수 있다는 것이 큰 의미를 가집니다.
따라서, 히피 문화와 실리콘밸리 기업가정신 간의 관련성은 과거뿐만 아니라 현재와 미래의 비즈니스 모델과 사회적 가치들을 이해하는 데에도 중요한 역할을 할 것입니다.
